激光切割机是将从激光器中发射的激光，经过光路系统，聚焦在高功率密度的激光束上。激光束照射在工件表面，使工件达到熔点或沸点，与光束同轴的高压气体融化或汽化金属。随着光束和工件的相对位置的移动，材料最终会被切割以达到切割目的。
激光切割加工是用看不见的光束代替现有的机械刀，具有精度高、切割快、切割模式不限、自动排版节约材料、切割光滑、加工成本低的特点，将逐渐得到改善或由现有的金属切割工艺设备代替。
激光头的机械部分不与工作接触，工作时工作表面不会出现划痕。激光切割速度快，切割光滑平整，一般不需要后续加工。切割热影响区小，板材变形小，切割窄(0.1mm ~ 0.3mm)。切口没有机械应力，没有剪切毛刺。加工精度高，重复性好，材料表面无损伤；数字编程，可以加工所有平面图，无需打开模具就可以切割出宽度较大的整体板，经济上也可以节省时间。
激光切割可以理解为边缘的分离。首先，在AutoCAD中将图形制成矢量线，然后以相应的PLT、DXF格式保存，使用激光切割机操作软件打开文件，根据加工的材料设置能量和速度等参数，然后运行。
激光切割机接到电脑的指示后，会根据软件生成的飞行路径自动切割。例如：根据现有的激光切割机、电脑绘制的模板，可以直接输入电脑自动切割图形。